在古龙和金庸的笔下，采花大盗一般是有一定文化基础，相貌俊美的。古龙笔下的楚留香就被定格为一个有文化有修养的采花贼。《血海飘香》开头的一段是这么说的，“闻君有白玉美人，妙手雕成，极尽妍态，心不胜向往之，特于今夜子时踏月来访，君素雅达，必不使我徒劳往返也”。而金庸笔下的采花大盗田伯光也是个大帅哥，很多书迷觉得这厮不但不坏，而颇有些痴情。

　　小说《三侠五义》里也有关于采花大盗的记载，这里面有个叫花冲的采花大盗。此人年轻貌美、风流倜傥、武功了得，他经常夜入民宅，骗奸良家女子，所以他一生中采花无数。但天网恢恢，疏而不漏，最终这个采花大盗还是被开封府包拯手下的号称“御猫”的南侠展昭擒获。上面所说的都是历史上虚构的人物，那么历史上真正的采花大盗是什么样的呢?

　　公元1477年，明朝宪宗成化十三年，晋州(今河北地区)发生一起重大案件，一个名叫桑冲的采花大盗，运用扮女相、设骗局、施迷药等手段，创下了十年间犯案上千次、奸淫良家女子一百八十二名的骇人纪录。

　　桑冲很小的时候就被人卖了，给人家当义子，少年时期就是当地有名的混混，成天无所事事，吊儿郎当。公元1465年，桑冲听一个朋友说，家住大同府山阴县的谷才，善于男扮女装，以教授女子针线活计为名，暗行奸宿，淫游十八年，从未败事。他觉得去找谷才，并要拜其为师。后来还真让桑冲找到了谷才，于是他开始跟着谷才学习如何淫骗妇女的伎俩。

　　谷才对桑冲做了“微整形”，现实将其脸上的胡须汗毛刮干净，就连眉毛也做了调整，开始蓄发，办成妇女的头脸。然后教他各种女工，如描剪花样、刺绣荷包、缝帽纳鞋、烹调菜羹等。还教他如何混进闺房、挑逗哄骗、自制麻醉药物，以及淫欲得逞后怎样诱骗威胁不致败露的各种作恶技术。两年后，桑冲学业有成，谢师还乡。

　　回乡后的桑冲没有闲着，先是验收自己学习的成果，后是将自己的所学传授给其它人，他也开始收弟子，一起开始“采花”事业。随后扮成女人模样的桑冲离开家乡，开始了长达十年的职业骗奸生涯。他的足迹所至今山西、河北、山东三省，沿途留心打听良家出色女子，设计行骗。

　　桑冲惯用的手法是先诡称自己是家住某地的妇人，因丈夫死后，不堪夫家族人虐待，逃亡在外，以做女工为生，以此博得人们同情。然后在作案对象的宅第附近，找一人家投宿帮工。过几天后，便央求借住处主人介绍他去受害人家里“教作女工”。当时大户人家男女之防极严，大姑娘小媳妇皆深居闺阁，足不出户。“教作女工”的意义，不仅是传授一些家政技艺，还兼有趁此机会，让这些广有见闻的同性陪伴起居、聊解烦闷的作用。为此，桑冲总能比较顺利地获得和这些被害妇女同宿一屋的机会。

　　桑冲常用的作案手法，是故意讲些“风话”，挑逗受害人情欲，或诡称“作戏”，即诱使被害人同其模仿男女交欢，趁机诱骗得手。如果遇上那些不易受哄辞色刚正的女子，则候至夜深时，向其喷洒迷药，使受害人进入麻醉状态后，再强行奸污。古代富家女子贞节观念极强，无论是被桑冲哄骗得手的还是被强施淫的，事后为了自保“名节”，一般都遮羞含辱，不敢声张。这也是桑冲行淫十年，人财两得，竟从未失手一回的原因。

　　直到成化十三年七月，当他又要向第一百八十三个受害人施恶时，这个淫棍的大限终于来临了。这天黄昏时，桑冲来晋州聂村生员高宣家，自称是赵州民人张林的小老婆，因不堪丈夫打骂逃出来，想投宿一晚。高宣见他是个举止袅娜的少妇，毫不起疑即留他在南房内宿歇。谁料高宣的女婿赵文举也是个色中恶鬼，竟于半夜里偷偷摸进南房，要向这个假女人求欢，桑冲本为垂涎高家小姐的姿色而来，万万没想到自己先被高家女婿盯上了，惶急中将对方推倒。赵文举色胆包天，力气又大，马上把桑冲按倒在炕上，并强行解开他的衣裙。这一下，桑冲男扮女装的行藏完全败露，立刻被高家捆起来，解送晋州衙门。经审讯，大淫棍交代了他所犯的各种罪行。

　　晋州府认定桑冲所犯之罪，类比“十恶”，连同嫖宿良家女子姓名开单，一并解送北京，乞敕法司从重拟罪。明宪宗得知，命都察院复审。十一月二十日，掌都察院事太子少保兼左都御史王等具题：“臣等看得桑冲所犯，死有余辜，其所供任茂等俱各习学前述，四散淫。欲将桑冲问拟死罪，仍行各处巡按御史挨拿任茂等解京，一体问罪，以儆将来。及前项妇女，俱被桑冲以术迷乱，其淫非出本心，又干碍人众，亦合免其查究。”两天后，成化皇帝在承天门下旨，原话为：“是这厮情犯丑恶，有伤风化。便凌迟了，不必复奏。任茂等七名，各要上紧挨究，得获解来!钦此。”

　　都察院奉旨，以零刀碎割的“凌迟”酷刑，处死了恶贯满盈的采花大盗桑冲。这个案件在当时很轰动，其作案经过被连载到了当时的官报上，成为街谈巷议的话题。