我们知道，自然界中，即使是很弱小的动物也有自卫的本事。黄鼠狠受到攻击时会放出亮气，刺谓遇到危险时会缩成一个刺球。那么，没有神经、也没有意识的植物在受到侵袭时，会不会进行自卫呢?答案是肯定的，原因却是一个谜。

　　植物的自卫术

　　地球上，几乎所有的植物都生存在一个危机四伏的环境中，自然界中的细菌、昆虫和高等动物，无时无刻不在向它们发动攻击。然而，在地球上的各种生物之中，绿色植物却是绝对优势种群。原来，植物在长期的演化过程中，形成了保证其物种生存的防御措施，使它们在受到攻击的时候可以自卫。植物的自卫术是多种多样的，有的能够保护植物免遭一切危险;有的能够有效地对付某些敌人;有的自卫手段只是使攻击者反感;有的手段甚至可以伤害那些企图侵害它的敌人。

　　对攻击者最强的自卫手段，莫过于自身含有毒素了。当植物被触摸或被吃掉时，这些毒素就会发挥很大的作用。马利筋和夹竹桃就是这种植物的杰出代表，它们都含有强心营，昆虫如果胆敢咬食它们，就会因肌肉松弛而丧命。丝兰和龙舌兰也不逊色，它们含有一种植物类固醇，动物一旦招惹了它们，其体内的红细胞就会破裂。一些金合欢更是凶悍，它的体内含有剧毒的氰化物，动物不滇吃了它，就会因破坏自己细胞的呼吸作用而丧命。漆树被称为咬人树，它的体内含漆酚，如果不小心碰到，就会使人中毒。

　　有的植物自身不含毒素，但它们体内含有一些特殊物质，可以使动物“厌恶”它们，从而避免受到伤害。橡树叶子中含有一种4质，可以与蛋白质化合成络合物，使这种叶子没有营养价值，昆虫们自然就不爱吃了。水毒芹和烟草自身能够发出难闻的气味，草食动物们一旦闻到，也只好“退避三舍”，去别处觅食了。干紫杉和万年青等植物，自身能够产生一种蜕皮激素或类似蜕皮激素的物质，昆虫如果不小已吃了它们，就再也无法繁衍后代。

　　有些植物身上有“武器”，那就是它们锐利的针和刺，一般敌人是不敢接近的。皂荚树的树干和枝条上长了许多大而分枝的枝刺，这些“武器”使小孩不敢攀登，即使是皮粗肉厚的水牛也不敢去碰它一下。板栗的刺长在种子外面的苞上，看到这样的刺球，动物们就是嘴馋也不敢动它了。南非有一种锚草，它的果实形似铁锚，全身布满了硬刺，而且这些刺上还有钩。作为百兽之王的狮子，见了锚草的果实也要离得远点儿，因为它们一旦扎人狮子的口腔、鼻孔，就再也拔不出来了，倒霉的狮子甚至会因为吃食不便，最后活活饿死。

　　神奇的寡糖

　　植物的自卫方式千奇百怪，那么它们这些自卫的本事是怎么来的呢?科学家的研究表明，是一种叫作寡糖的物质在其中起到了重要的作用，帮助植物自卫。

　　寡搪是一种含有2个至10个单搪单元的糖类，它们常常与蛋白质或脂类共价结合，以糖蛋白或糖脂的形式存在。植物体内的寡糖能激活植物的自我防卫系统，与微生物 “入侵者”的糖蛋白相结合，从而阻止这些微生物对自己正常细胞的侵袭。当植物遇到侵害时，如果有无机盐或一些有机物接触植物细胞壁，这些细胞壁即发出信号，植物自卫系统即可启动。科学家发现，当植物受到紫外线照射或机械性损伤时，植物体同样有这种自卫性反应。寡糖类的激活剂在穿过细胞壁后，就会与原生质的膜蛋白发生作用，并发出信号，接着此信号转移，并被“翻译”成植物体内的防卫信号，从而转化为复杂的生物过程，使植物的自卫基因“活”起来。这时候，一方面能产生糖普酶来分解含有激活剂的病原体;另一方面会有生物酶被激活，它们就会合成一些简单的有机物来毒杀病原体。

　　当然，这只是解释植物自卫之谜的一种说法。要全面了解植物自卫的各种武器，揭开各种植物自卫之谜，还需要做大量的研究工作。