目前，美国宇航局地球资源7号卫星拍摄到撒哈拉沙漠“彩虹线型沙丘”，该沙丘具有单向脊线，长度达到160公里。图中呈现的彩虹丝带沙丘和图案条纹是舍什沙漠，位于阿尔及利亚西南部荒芜沙海。然而形成这种纵向沙丘结构的具体原因并不清楚。

　　1969年，史蒂文-汉纳(Steven Hanna)提出一种解释理论，他认为线型沙丘形成于螺旋状卷形旋涡(左图所示)。空中较长的螺旋状旋涡单向旋转，之后朝向另一方向旋转，通常这种现象出现在云层，形成与风向平行的积云(右图所示)。

　　如图所示，这是纳米比亚纳米布-诺克路福国家公园的线型沙丘，这里的沙丘合并形成“Y型混合沙丘”，这种形状沙丘的形成是由于沙子移动和风向所致。

　　关于线型沙丘形成的另一种形成理论是新月形沙丘具有重要作用，新月形沙丘是一种月牙状沙丘(左图上方)，是在一个接近单向风力作用下形成的沙丘。如果风力以一个方向吹拂沙丘，它将形成新月形结构，但是如果风向季节性改变，将形成线型沙丘(左图中心和右图中的摩洛哥沙漠)。

　　舍什沙漠在阿拉伯语的意思是“沙丘领域”。