来自密歇根大学的化学工程师研发出了一种新型塑料，当子弹或其他弹射物击穿它后能够自我愈合，这听起来很像《终结者》系列电影中的情节。

从事该项目研究的博士Scott Zavada说：“我们用击穿这个动作来激发化学反应。”

Zavada和他的同事一直致力于将自我愈合材料用于医学领域，例如用外科手术粘合剂代替缝合。但他们听说NASA的Langley Research Center也在进行类似技术的研究——开发出新材料能够快速缝合宇航服和空间站外部的洞，他们便转换了研究方向。密歇根大学的工程师开始于NASA合作，研发一种新材料一旦暴露在大气中就能凝固。Zavada说：“当我们开始于NASA合作后，我们决定将与氧气接触作为反应的触发机制。”

他们的目标是研发一种新材料能够在破损后瞬间愈合。因为，在太空中宇航服上的一条裂缝及空间站外墙上的一个缺口是可以致命的。

Zavada和他的顾问Tim Scott想出了一个解决办法。他们将三正丁基硼夹在两层塑料中，三正丁基硼是一种暴露在氧气中就很容易变硬的化学物质。一侧或两侧的塑料被刺破后，三正丁基硼就会变硬，填补缺口。

有些人会提到，太空中没有氧气，Zavada说：“我们依靠的氧气来自于击破的洞的内侧。任何有人类生活的地方都会有氧气。”

Scott说目前还没有什么突破，研究人员还在思考，首先他们要思考的是如何将这个洞补的刚刚好。为了测试补洞成果，研究人员想破脑袋想出了一个方法。他们将这个新材料放在枪靶上然后对其进行射击。

这项测试要确保叠放在一起的两层塑料间没有氧气。Zavada说：“我们有一个专门的实验室进行排空气，所以去别的实验室进行这项实验或者重新创造这样的条件是一件十分困难的事。”

自我愈合材料并不是最新的。有相当多的高分子聚合物能够进行自我愈合，它们的应用范围可以从手机裂屏的愈合到雨衣破洞的愈合。但Zavada和Scott研发的新材料是迄今为止愈合速度最快的。他们说，愈合速度取决于洞的大小和接触氧气的快慢，通常在几秒之内就可以完成了。Scott说：“我们的新型塑料适合那些需要快速愈合的场合。”

下个月，研究团队将把新材料送到NASA位于克利夫兰的Glenn Research Center在模拟空间中进行控制条件测试。迄今为止他们做的所有测试都是在有大气压力的情况下完成的，所以他们想看看在零重力的情况下新材料的表现如何。研究人员希望在年底前完成测试。之后他们会将塑料交给NASA看看它是否能够应用于宇航服和空间站。