一项全新的研究表明，与正常出生的孩子们相比，早产儿更有可能获得一份收入较低的工作。该调查的结果还显示了早产与较低的学术能力及较低的受教育程度有着一定的联系。

华威大学的心理学家Dieter Wolke说：“我们的研究结果表明，对于童年时期的早产儿们来说，经济并不是他们接受良好医疗和教育的限制，但当他们到了成年，这就会发生一些改变。总之，这些研究结果表明，早产对于学业表现和财富积累的影响是长远的，而这样的影响将也会一直持续到人生的第五个十年。”

为了得到他们所需的结论，Wolke教授和他的团队分析了来自两大研究的数据，他们分别是英国全国发展研究和英国队列研究——这使得他们只需跟踪调查在英格兰、苏格兰和威尔士一个星期中出生的婴儿，而非是十年中出生的所有婴儿。英国全国儿童发展研究调查的是那些出生于1958年出生的孩子，而英国队列研究调查的则是1970年出生的孩子。Wolke教授和他的团队只专注研究在这些调查中那些在胎龄28周至42周出生的孩子，并了解到了他们在42岁时的财富状况。

Wolke教授及其团队的研究包含了15000个人。为了考量样本们的财富状况，研究人员们研究了他们的家庭收入以及他们所处的社会阶层，同时也包括了他们的住房状况和就业状况，除了这些客观因素外，研究人员们还调查了样本们对于自己经济状况的看法。而为了考量样本的学术能力，研究人员们则对他们的数学、阅读以及智力进行了评定，与此同时，研究人员们也参考了样本家长以及老师们对样本的评定情况。研究团队也考虑到了一些可能影响到样本童年或成年的变量，包括样本们的出生体重、母亲产前的保健、父母的受教育情况以及父母所处的社会阶层。

他们的研究结果这样显示，在1958年和1970年出生的人群中，过早出生的人们到了42岁时往往有着较差的财富状况。同时，研究人员们也指出了，比起足月出生的人们，早产儿们的学历也会低一些。那些过早出生的人们更有可能称为体力劳动者，他们更容易失业，也更容易遇到经济方面的困难。除此之外，比起足月出生的人们，早产儿们也不太可能拥有自己的房子——即使考虑到了其他可能存在影响的因素。而正如预测的那样，早产儿们的学术能力也都相对低一些——尤其是数学方面。

研究人员们表示，早产儿在数学方面表现较差或多或少也能解释了为什么他们经济状况较差。该研究的合著者之一，心理学家Maartje Basten说：“我们研究到的这些早产儿也没有早太多，平均而言，大概是五个星期左右，但最令我们吃惊的是，仅仅只是五个星期也已经造成了如此深远的影响。”

研究人员们表示，虽然说这次研究的规模不算很大，但是样本们在四十岁后都表现出了显著的差异。研究人员们还指出，近几年来，婴儿早产率有些增加，而对于这些早产儿的研究也表明了早产会使认知功能出现一些下降，也让他们有较低的学术成就。

Wolke教授说：“先前有研究表明，教师以及教育心理学家没有经过专业的训练以满足早产儿们的需要，他们很少有专业的知识以应对早产儿们在学习以及注意力方面遇到的问题。如果教育人员们在这些方面多些专业知识，并对早产儿进行一些适当的干预，这可能就会对早产儿们产生非常巨大的影响，也将会改善他们的生活。”

该研究的结果目前已经发表在了《心理科学(Psychological Science)》上。