生物学家、华盛顿大学生物学与地球太空科学教授Peter Ward最近从南太平洋带来了一条好消息——海中偶遇三十年未见的老朋友鹦鹉螺，生物学界普遍认为它可能是世界上最稀有的动物之一。

Ward的团队发现的鹦鹉螺是异鹦鹉螺属Allonautilus scrobiculatus，他们曾经在巴布亚新几内亚的Ndrova岛上看到过一次。鹦鹉螺很小，跟鱿鱼、和墨鱼是远房表亲。它们是一种血统古老的动物，通常被称为“活化石”，它们辨识度极高的贝壳花纹在化石记录中最早出现于5亿年前。这一次发现表明，我们对这种动物仍然还有许多地方需要了解。

Ward说：“在这次发现之前，只有2个人曾经见过Allonautilus scrobiculatus。先是跟我同行的Bruce Saunders见到的，然后我在几个星期之后也看到了。”

活化石

第一次被发现是在1984年，Ward和Saunders采集了Allonautilus scrobiculatus的几个样本用于分析它们的鳃、触毛和螺壳的形状，并且发现异鹦鹉螺的雄性生殖结构和其他鹦鹉螺种明显不一样。

Ward说：“鹦鹉螺的壳可能在很长一段时间都没有改变，也因此获得了‘活化石’之名，但是这不代表它的其他身体部位没有发生改变。”

异鹦鹉螺在图片中还能看到一点独特“附件”——厚厚的、 粘腻、毛状的壳罩。Ward第一次看到时也被这个发现惊呆了。而事实证明，这种表面黏糊糊的鹦鹉螺比其他鹦鹉螺属还要难找，除了1986年Saunders曾经匆匆瞥过一眼之外就消失在人们视野，直到今年7月才再次现身于重返巴布亚新几内亚研究鹦鹉螺的Ward面前。

由于鹦鹉螺是食腐动物专家，Ward和同伴就通过在棍棒上粘诱饵的方式每天晚上等着鹦鹉螺出现，诱饵一般是鱼肉和鸡肉，伸到水下152.4米~396.24米的位置，并在周围设机位12小时拍摄水下活动。