美国宇航局研发小行星采样的另一个目的是研究如何偏转小行星轨道，并预计在2025年登陆小行星

　　美国宇航局计划在2020年代执行小行星捕获任务，在此之前需要对小行星进行采样研究，从近地小行星上采集数个物质样本，最后返回地球。新的任务被命名为奥西里斯-雷克斯任务，预计在2016年9月发射升空，如果一切顺利，探测器将在2018年与小行星“贝努”会合，采集的样本重量大约为2.1盎司，大约为60克，然后向地球方向返回，2023年降落。亚利桑那大学科学家Dante Lauretta为本次任务的首席科学家。

　　在本周一，该项目的研究小组宣布，奥西里斯-雷克斯任务完成一个重要的里程碑，探测器的设计和开发接近完成，并进入制造阶段。奥西里斯-雷克斯任务的目的在于揭示太阳系早期形成行星的奥秘，以及地球如何拥有含碳物质。此外探测器还将对潜在的危险小行星进行研究，可以帮助研究人员制定出防御小行星的方案。奥西里斯-雷克斯任务刚刚抵达的里程碑被称为关键决策点-D。

　　美国宇航员华盛顿总部的官员称探测器将由洛克希德-马丁公司建造，组装工作在3月底已经开展。在接下来的六个月时间内，公司技术人员将安装更多的子系统，包括一些电子设备、通讯系统、科学仪器等，并进行环境测试，今年秋天预计能完成部分组装工作。奥西里斯-雷克斯任务将成为美国宇航局第一艘小行星采样返回飞船，但不是全球第一艘。日本的隼鸟号探测器在2010年成功对小行星进行采样。