2012年8月好奇号成功登陆火星 

天空起重机刚刚坠毁时火星表面被爆炸和火焰熏黑

30个月后，天空起重机的残骸和被熏黑的火星表面又恢复了原貌 

　　美国宇航局好奇号火星车在2012年8月成功登陆火星，其登陆方式使用了被喻为天空起重机的减速器。好奇号悬挂在减速器的下方，当减速器携带好奇号下降到20米左右的高度时，减速器会通过绳索将好奇号释放到火星表面，之后减速器四周的火箭发动机会改变推力方向，坠毁到安全地点。

　　空起重机在释放好奇号的过程中，减速器上的反冲发动机可产生强大的推力火焰，完成任务后可自行坠毁。美国宇航局火星侦察轨道器此前拍摄到天空起重机的自毁地点，爆炸产生的火焰熏黑了火星表面。

　　从图中可以看出，天空起重机刚刚坠毁时火星表面被烧焦了，但随着时间的推移，黑色部分开始褪色，逐渐被新的火星岩石和碎块取代，美国宇航局通过火星侦察轨道器拍摄的照片观测火星上的残骸要经过多久才会自然净化，初步结论认为这个过程只要30个月，原先深黑色的爆炸残骸就被火星大气和风运动侵蚀。

　　美国宇航局的火星侦察轨道器自2006年以来就开始研究火星，其携带的高分辨率成像科学实验相机(HiRISE)可拍摄到火星表面的高清图像，目前美国宇航局在火星轨道上运行着三艘探测器和两辆漫游者火星车，它们将对火星进行立体探测，寻找火星上的生命迹象。