最近，美国宇航局发布了几张由信使号飞船搭载的“可见光与红外光谱仪”(VIRS)拍摄的图像，显示水星地表上一些可能是火山管道或是新鲜撞击坑的景物。为了凸显地质特征，这些图像与来自信使号探测器上的“水星双成像系统”(MDIS)拍摄的黑白图像进行了叠加。

　　顾名思义，“水星双成像系统”(MDIS)是一款同时具备广角与窄角成像功能的相机系统，可以拍摄水星表面崎岖的地貌区域。这一设备的数据帮助制作了这两张图像。

　　在经过长达4年围绕太阳系最内侧的大行星运行考察之后，美国宇航局的“信使号”(Messenger)水星探测器将在本周主动坠落水星表面。撞击具体发生的时间将是在北京时间5月1日凌晨3:30。然而，当撞击发生时，信使号飞船将位于水星背面，因此无法从地球进行观测。

　　信使号飞船传回的图像中可以看到有高度达到2公里的悬崖，其切穿了一个名为“Duccio”的陨石坑。这是在水星早期冷却收缩过程中形成的挤压性断层，是其内部强烈应力作用在地表的体现。

　　这张图像上可以看到一种神秘的“空洞”结构(hollows)，每一个的直径都有大约数百米宽，位于一个大型撞击坑的底部。

　　这张图像的分辨率更高，显示出这些边缘不规则的“空洞”结构的更多细节。

　　艺术示意图：飞行在水星表面上空的信使号飞船。它的伟大探险之旅将在本月底结束。

　　信使号飞船还测量了水星地表温度。这张图像显示的是水星靠近北极附近区域的地表温度情况，可以看到这里处于极度的温度反差之下——红色区域温度超过摄氏126度，蓝色区域温度则低于摄氏零下220度。