美国宇航局的火星探测器“机遇号”用了11年零2个月的时间完成一场“马拉松”

　　地球上的马拉松选手可以在数个小时完成比赛，但火星上的火星车大约需要11年的时间。2015年3月24日，美国宇航局的火星漫游者“机遇”完成了第一次火星马拉松，总里程达到26.219英里，用了11年零2个月的时间。康奈尔大学机遇号的首席研究员史蒂夫-斯奎尔斯认为这个任务不是为了马拉松赛跑，而是为了探索火星，机遇号的任务是在火星上寻找古老水的痕迹。科学家认为火星在数十亿年前存在液态水，曾经有可能诞生过生命。

　　喷气推进实验室火星探测漫游者项目主管约翰-卡拉斯认为当机遇号在火星上运行11年时，没有人会想到这辆火星车能够运行如此久的时间，更不用说完成一次马拉松赛跑。为此，喷气推进实验室还进行了庆祝，这是人类探测器在火星表面创造的奇迹。机遇号在奋进撞击坑附近第一次发现了水的迹象，这里似乎是一个浅湖泊，大约几百米深，14英里宽。科学家通过这座撞击坑了解了火星的过去，发现火星上的水酸碱性不会太低。

　　目前机遇号仍然非常活跃，科学家让机遇号进入奋进撞击坑边缘继续寻找水和粘土矿床，于是这里被命名为“马拉松谷”，纪念机遇号完成第一次火星上的马拉松里程。