行星资源公司上个月在发射之前展出的Arkyd-3R卫星

　　行星资源公司(Planetary Resources)成立于2010年11月，是一家小行星矿业公司。据该公司驻华盛顿的代表透露说，他们的Arkyd-3R卫星目前已经抵达国际空间站，计划在今年七月实施部署。

　　Arkyd-3R卫星将进行一项示范性任务，检验系统平台，为未来在深空中探测、研究甚至开发小行星做准备。Arkyd-3R卫星名字中的字母R表示reflight，即第二次飞行。首个Arkyd-3卫星曾搭乘ATK轨道科学公司的天鹅座号货运飞船升空，在去年10月28日失去联系不知去向。

　　这次Arkyd-3R卫星的飞行，行星资源公司选择了另一家公司，即SpaceX轨道科学公司。卫星在上个月搭载龙号货运飞船升空，成功抵达国际空间站的轨道试验室。之后，一名公司代表宣称，“卫星实施为期90天的地球轨道任务，将传回子系统的健康数据，并将重返地球大气层。”

　　行星资源公司致力于开发太阳系中的小行星资源，获取水和贵金属。其中水是该公司的重点目标，他们认为水分解得到氢和氧，可以成为火箭的燃料，这样就可以实现未来飞船的在途燃料补充。

　　这样一个宏大的目标需要分步实施。据公司工作人员透露，Arkyd-3R卫星只有一块面包的大小，今年晚些时候还将发射体型较大的Arkyd-6卫星。它是前者的两倍大，不仅测试自己公司的科学设备和深空勘测技术，还将为其他公司提供一个测试平台。未来公司还准备了Arkyd-100飞行器，发展在地球轨道观测小行星的技术，之后再逐步实现近距离探测小行星。