据国外媒体报道，它们都是可怕的掠食者，位居各自食物链的顶端。 但一组X光照片拍到了一只缅甸蟒(世界上最大的蛇)是如何一口吞食掉一只美洲鳄的。第一天：科学家用X光拍摄一只蟒的消化过程，这只蟒刚吞下了一只美洲鳄。

　　缅甸蟒能够吞下和自己几乎一样大的猎物，并能增强自己的消化系统来消化食物。进食之后，蟒的心脏会增大40%，胰脏增大94%，肝脏则会增大超过两倍。

　　第二天：软组织已经被溶解掉，骨骼也开始在小肠中被分解。在进食了一顿大餐之后，蟒会分泌大量高效的酶和酸到自己的小肠里，代谢速度也会增加到平时的四十倍。

　　Secor博士说：“当一只缅甸蟒最终捕捉并吞掉一只猎物之后，它静息状态下的消化系统会迅速恢复正常功能，开始消化体重可能超过自己体重一半的猎物。”这张图截自网友Ojatro博客上的视频，图中一只蟒正在吞食一只美洲鳄的头。

　　第三天：蟒胃肠道分泌的高效的酶和酸开始消化美洲鳄的骨头和含有鳞片的皮肤。由于进食量巨大，蟒在消化猎物时几乎不会动——使它们在这时容易遭到其它捕食者的攻击。由于这一原因，蟒进化出了高效的消化系统。在进食之后，蟒胃液的pH值会在24小时之内从7降低到2。

　　第四天：剩下的只有鳄鱼最坚硬的部分了，这些残余会被转移到蟒的大肠，进行最后的消化吸收。消化系统分泌的酶中有胃蛋白酶。进食后几小时，胃蛋白酶就开始消化分解猎物的软组织和骨骼，猎物自己胃肠道中的细菌也有助于消化的过程。

　　蟒是典型的伏击捕食者，对猎物进行突袭，用它们强有力的身体勒死猎物。猎物死了之后，蟒就能张开大口，吞掉和自己一样大的猎物。

　　第五天：这顿大餐只剩下最后一点残余。这只蟒也必须要应对体内猎物腐败产生的气体。进食一次之后，一只蟒在数周甚至数月之内都无需再进食。

　　第六天：蟒的胃肠道内的鳄鱼已经所剩无几，到第七天时消化吸收的过程将完全结束。

　　Stephen Secor教授研究缅甸蟒的基因组和消化系统来加深人类对这些蛇的了解。

　　o 在一只缅甸蟒吞下一只美洲鳄后，生物学家通过每天拍摄这只蟒的X光照片，观察到了它消化这只鳄鱼的过程。

　　o 在进食之后，蟒会将自己的代谢速度提高到原来的40倍，还会增大很多器官的体积来帮助消化。

　　o 三天之后，鳄鱼的软组织就已经被蟒高效的酶和酸所消化，只剩下骨头和皮肤。

　　o 到第七天时，整个鳄鱼已经被消化掉，只剩下少量的残余，蟒的肠胃已经恢复到平时的大小。

　　新浪科技讯 北京时间5月7日消息，它们都是可怕的掠食者，位居各自食物链的顶端，但一组X光照片拍到了一只缅甸蟒(世界上最大的蛇)是如何一口吞食掉一只美洲鳄的。

　　这些X光照片的拍摄者是美国阿拉巴马大学的生物学家，照片展示了这只蟒的消化系统是如何开足马力，迅速消化掉这只鳄鱼的身体的。

　　科学家发现，在吞掉这只鳄鱼后，这只1.4米长的蟒的身体发生了巨大的变化，以便消化掉这顿大餐。这只蟒的器官尺寸发生了迅速的变化，器官的活动也增加到它休息时的数倍。

　　美国阿拉巴马大学的Stephen Secor教授和他的同事发现，这只蟒的心脏增大了40%，胰脏增大了94%，肝脏增大了超过两倍。蟒的肾脏也增大了72%。这只蟒分泌了大量高效的酶和酸到自己的小肠里，代谢速度则增加到原来的40倍——增加的程度取决于食物的情况。

　　随着消化的进行，在鳄鱼肚子中的细菌的作用下，鳄鱼开始腐烂，这个过程会产生气体。这只蟒通过拉伸自己的胃来应付这一问题。

　　Secor博士和Scott White博士拍到的这些照片显示，仅仅三天之内，鳄鱼的身体就开始被分解消化。到第四天的时候，鳄鱼的多数软组织和多数骨头已经被消化吸收，只剩下粗糙的皮肤和骨骼，这些残余也已经转移到了大肠，在这里进一步的进行消化。到第六天之后，这只50厘米长的鳄鱼已经几乎整个被消化吸收掉，到第七天时，这顿大餐已经消化完了。

　　在杀掉这只美洲鳄之后，科学家把它喂了这只缅甸蟒。Secor教授说，进行这个实验的目的是为了证明一只蟒能够轻易的消化掉一只鳄鱼。虽然这项实验中使用的鳄鱼比较小，但科学家知道缅甸蟒也能够吞下大得多的鳄鱼。缅甸蟒的平均体长大约是3.7米，但最长可以达到7米。美洲鳄平均可以长到4米，它们的近亲扬子鳄则很少超过2.1米。

　　Secor博士说：“科学家曾经在美国佛罗里达的大沼泽发现过一只死掉的缅甸蟒，蟒身体的一侧有一个很大的裂口，有一只死掉的美洲鳄从这个裂口伸出来。我们的部分照片是在发现这只缅甸蟒的时候拍摄的。

　　“我们希望证明蟒能够轻易的消化掉一只美洲鳄。我们随后又拍了一系列的缅甸蟒吞食消化美洲鳄的X光照片，拍摄的同时还对蟒的代谢消耗进行检测。我们把这些照片和蟒消化老鼠和鸽子的照片汇集到一起，证明消化掉不同的食物需要的时间各不相同，消化吸收时的代谢消耗也各不相同。”

　　他介绍说，令人惊讶的是，虽然美洲鳄有粗糙的皮肤和鳞片，但缅甸蟒消化吸收美洲鳄要比老鼠等其它猎物更容易。他告诉《每日邮报》：“和消化老鼠或是鸽子相比，缅甸蟒消化美洲鳄耗费的能量更少。”

　　此前就曾有发现蟒攻击并吞食鳄鱼的记录，不过记录到的次数不多。10年前在佛罗里达曾有人发现过一只蟒，在吞下一只美洲鳄之后身体被撑开了。有人认为是那只被吞下的鳄鱼从蟒的体内成功的挣扎着爬了出来。

　　蟒是典型的伏击捕食者，对猎物进行突袭，用它们强有力的身体勒死猎物。猎物死了之后，蟒就能张开大口，吞掉和自己一样大的猎物。在《实验生物学杂志》上发表的论文中，Secor谈到了其它一些对蟒的消化过程进行的研究，他还说：“缅甸蟒生长在东南亚，食物种类多样，可以是巨蜥或是生长在陆地上的鸟，也可能是凶猛的穿山甲，鹿或是豹。

　　“当最后捕获到猎物开始进食的时候，蟒静息状态下的消化系统会迅速恢复正常功能，开始消化体重可能超过自己体重一半的猎物。每一顿大餐都会大幅的提高蟒的代谢活动，上调组织的功能和生长。当消化完成后，这些‘餐后变化’出现了反转，组织的功能都会下调，组织也会出现萎缩。”

　　由于进食量巨大，蟒在消化猎物时几乎不会动——使它们在这时容易遭到其它捕食者的攻击。由于这一原因，蟒进化出了高效的消化系统。在进食之后，蟒胃液的pH值会在24小时之内从7降低到2。

　　消化系统分泌的酶中有胃蛋白酶。进食后几小时，胃蛋白酶就开始消化分解猎物的软组织和骨骼，猎物自己胃肠道中的细菌也有助于消化的过程。进食一次之后，一只蟒在数周甚至数月之内都无需再进食。

　　蟒的孤雌生殖

　　还有一只网纹蟒会让人对蛇感到惊叹，因为它在没有交配的情况下产下了六只小蟒。网纹蟒是世界上体长最长的蛇。这只蟒名叫Thelma，这也是全球首例发生在网纹蟒中的报道。这只11岁的网纹蟒于2012年6月在美国肯塔基州路易斯维尔动物园产下了上述六只小蟒。最近的研究发现，这种生殖方式叫做孤雌生殖——在一些两性生殖的动物中发生的没有雄性参与的生殖方式。